Grotte de La Rédemption
Pour les gens de passage, ou les séjours de plus longue durée, se divertir et profiter de la vie dans La Mitis est souvent synonyme d’activités le long du littoral. Toutefois, le Haut-Pays a des atouts étonnants dans sa manche, et ils valent assurément le détour (ou la journée de plus à votre séjour!).
C’est le cas notamment de la grotte Le spéos de la Fée (la cavité naturelle la plus profonde au Québec!) et de la montagne Saint-Pierre (paradis du ski hors-piste), toutes deux situées dans la municipalité de La Rédemption. Pour vous les faire découvrir, monsieur Kaven Dumais, président du comité citoyen à l’origine de leur développement, vous propose un portrait de ces deux endroits magiques dans La Mitis.
Photo : MRC de La Mitis
Kaven Dumais est président du comité Développement multiressources de La Rédemption (DMR) depuis 3 ans. Natif d’Amqui dans La Matapédia, il vit à La Rédemption depuis 2009 et est un grand amateur de plein air. Il était donc tout naturel pour lui de s’impliquer dans le comité de citoyens DMR, un organisme à but non lucratif initialement formé en 2000 dont la mission principale est le développement de projets à caractère social et économique. Ce comité a voulu trouver une façon de proposer aux touristes d’en apprendre plus sur les origines et la composition du territoire du Québec, plus particulièrement en faisant la lumière sur des attraits naturels et uniques de La Rédemption, comme la grotte et la montagne Saint-Pierre.
Ainsi, en plein cœur du village, la grotte de La Rédemption, appelée « Le spéos de la Fée », a de quoi étonner! Non seulement elle est la plus profonde au Québec (plus de 45 mètres), mais en plus, elle est unique en Amérique du Nord puisqu’elle permet de faire la descente à l’aide d’une via ferrata, un itinéraire aménagé sur la paroi permettant une progression en toute sécurité. De plus, on peut y être debout, donc ce n’est pas une expérience trop salissante (prévoir vêtements chauds lavables et souliers fermés) et les jeunes peuvent y participer dès l’âge de 9 ans. Les visites se font en petits groupes, avec un guide-accompagnateur.
Photo : Grotte de la Rédemption
Cette grotte a d’abord été développée dans un but touristique dans les années 1980, alors que plusieurs Rédemptois(es) ont participé au chantier de désobstruction. À l’époque, on voulait surtout faire découvrir la municipalité, la « mettre sur la carte » comme on dit. Environ 250 visites par année étaient effectuées sur le site à ses débuts. Vous serez peut-être étonnés d’apprendre que maintenant, plus de 1 000 visiteurs profitent de cette expérience chaque année! Cette impressionnante hausse d’achalandage est due notamment à de l’investissement en publicité, à la création d’une page Facebook et à l’embauche d’une ressource dédiée au service à la clientèle.
Au fil des ans, le projet a pu compter sur le soutien de la Municipalité de La Rédemption et de la MRC de La Mitis pour soutenir son développement. Une idée intéressante du comité a été de donner accès gratuitement à la grotte aux résident(e)s de La Rédemption. Cette approche a de multiples avantages : elle favorise leur sentiment d’appartenance, elle en fait de bons ambassadeurs de cet attrait unique de La Mitis et ainsi, les Rédemptois(es) ont davantage le réflexe d’y amener leurs propres visiteurs.
La grotte fait désormais largement parler d’elle au sein de la communauté spéléologique, mais aussi dans la population générale, et on compte des visiteurs de partout au Québec et même au-delà! Il s’agit donc d’une expérience à essayer absolument à votre prochain passage dans La Mitis, d’autant plus qu’elle est accessible même lorsque la température est moins clémente. Les réservations sont obligatoires (prévoir environ 1h30) et l’équipement est fourni. Pour réserver ou pour de plus amples informations, visitez le site speosdelafee.ca.
Photo : FQME
Si vous visitez La Mitis durant l’hiver, alors la montagne Saint-Pierre est un incontournable à mettre à votre agenda. Cette montagne, également située à La Rédemption, culmine à 905 mètres d’altitude, ce qui en fait un paradis du ski de montagne hors-piste. Bien que ce soit un sport exigeant, il est possible pour les skieurs et skieuses de tous les niveaux de profiter du site. La remontée se fait en peaux d’ascension et la montagne offre un dénivelé de 140 mètres, dans un décor à couper le souffle. Pour voir tout le plaisir que la montagne Saint-Pierre peut vous offrir, jetez un œil à cette vidéo :
C’est également le comité DMR qui a développé l’accès à la montagne, étant donné qu’il a un droit acquis d’exploitation. « La montagne, je la connais par cœur! » dit d’ailleurs Kaven tout sourire, lui qui fréquente la montagne Saint-Pierre depuis l’âge de 12 ans. Certains partenariats ont également permis à ce projet d’être ce qu’il est aujourd’hui : la MRC de La Mitis, la Municipalité de La Rédemption et la Coop Accès Chic-Chocs. Ce site étant affilié à la Fédération québécoise de la montagne et de l’escalade (FQME), il est possible de s’inscrire en ligne pour un abonnement annuel, ou alors on peut choisir de verser un montant directement sur place (boîtes de cotisation volontaire).
Le comité DMR encourage également toute personne visitant la montagne à « laisser sa trace » dans la municipalité en fréquentant les commerces locaux comme le dépanneur, le restaurant, la station-service, le gîte, etc. afin que les retombées économiques de cet attrait se fassent également sentir au sein même de la municipalité.
Pour développer encore plus le potentiel touristique de l’endroit, un projet de refuge au pied des pentes est en cours de développement. Ce refuge permettra aux usagers de se réchauffer entre les descentes et même de dîner sur place pour ainsi profiter de la montagne plus longtemps. Des améliorations d’aménagement des pistes sont également à l’horaire dans les prochaines années. De plus, il est également possible de profiter du site en raquettes (ou en randonnée pédestre l’été). Une tour d’observation au sommet de la montagne donne une vue à couper le souffle sur 360°. Un lieu à découvrir!
