Vélo des Monts
Sans l’ombre d’un doute, la pratique du vélo de montagne est une tendance en constante évolution au Québec et la Gaspésie n’y fait pas exception. L’industrie se structure davantage afin de permettre aux utilisateurs de vivre une expérience sécuritaire dans un environnement accessible à tous. Les amateurs qui proviennent de partout au Québec semblent être à la recherche de nouveauté, de diversité et, pour certains, d’adrénaline et de suspense.
Voici l’histoire de deux passionnés qui ont choisi La Haute-Gaspésie pour réaliser leurs rêves!
Lui, c’est Jean-François Noël. Il est originaire de Chandler et s’est établi en Haute-Gaspésie en 2009. Il a quitté un horaire stable à l’emploi pour venir relever un nouveau défi professionnel en s’établissant en Haute-Gaspésie. Actuellement, JF occupe un poste de Paramédic à Sainte-Anne-des-Monts et vit pleinement sa passion en partageant les plaisirs du plein air avec sa petite famille.
Lui, c’est Charles-Antoine Poulin et il est originaire de la région de Portneuf. Passionné de vélo de route, il est arrivé en Haute-Gaspésie pour pratiquer son métier d’ambulancier au poste de Sainte-Anne-des-Monts. Il en a fait sa terre d’accueil en 2011 et depuis il y fait sa vie avec sa conjointe et ses deux enfants.
Photo : CHOK Images
Grâce à leur travail en commun, Jean-François et Charles-Antoine ont vite développé une belle amitié. Leur métier de Paramédic les rejoignait beaucoup, mais aussi leur passion commune pour… le vélo de montagne. L’apparition de lieux spécifiquement dédiés à la pratique du vélo de montagne partout au Québec les a amenés à parcourir beaucoup de kilomètres chaque été pour pratiquer leur sport. Les « chasseurs de trails » sont vite devenus un groupe d’une quinzaine de personnes qui se mélangeaient pour partager leur même passion.
C’est en allant explorer l’arrière-pays de la Haute-Gaspésie qu’ils ont découvert un potentiel de développement inestimable. Et, c’est de là qu’a germé rapidement l’idée d’avoir des sentiers de qualité dans leur milieu de vie, La Haute-Gaspésie!
Actuellement, partout au Québec (et notamment en Gaspésie), on offre un type de terrain de jeux différent, une signature propre à l’endroit. Il était temps pour la Haute-Gaspésie de développer son terrain de jeux. Avec l’intérêt et le soutien marqués de leur amis cyclistes, JF et CA se lancent dans un projet qu’ils chérissent depuis quelques années déjà. Et voilà, l’organisme Vélo des Monts est né en 2020!
Ce petit nouveau permettra aux amateurs de vélo de montagne de pratiquer leur sport à proximité de la maison, mais aussi à toute la population locale de découvrir une nouvelle activité de plein air. De plus, il vient s’implanter dans le circuit vélo de montagne qui s’est développé au cours des dernières années en Gaspésie. Les passionnés de partout au Québec pourront maintenant vivre un voyage épique en Gaspésie!
Et oui, Vélo des Monts est né d’une initiative citoyenne qui regroupe des passionnés de vélo de montagne, mais avant tout des amoureux du plein air! Leur souhait? Offrir à la communauté locale des lieux spécialisés en « single tracks » qui leur permettrait de partager leur passion pour ce sport, mais aussi qui servirait de lieu rassembleur afin d’unir tous les passionnés. L’idée était aussi de créer un centre multiniveaux avec un accès facile où tous pourraient aller se dégourdir les jambes (seul ou entre amis) et dévaler les sentiers avant de retrouver la routine du quotidien.
Mais quel endroit serait le plus propice pour concrétiser leur souhait? Dans un objectif de consolidation et de pérennité des infrastructures, mais aussi parce que le potentiel de développement 4 saisons y est, leur choix s’est arrêté au Centre de plein air de La Haute-Gaspésie. Il serait d’autant plus facile d’y obtenir les autorisations d’aménagement et les droits d’accès, car ce site appartient à la ville de SADM. L’idée fait du chemin, l’équipe de bénévoles est en place et très motivée par le projet, la Ville de SADM donne son aval. Il ne reste que le financement à bouquer.
Photo : Jérôme Landry
Un projet porté par la communauté
Les deux acolytes ont rapidement entré en contact avec l’équipe du CLD de La Haute Gaspésie, qui a cru au projet et qui leur a permis de se bâtir une crédibilité aux yeux des acteurs locaux et régionaux. Ils sont appuyés par plusieurs commerces tant financièrement que moralement.
Au départ, leur souhait était de développer une ou deux pistes dans le secteur du Centre de plein air de La Haute-Gaspésie. Un an plus tard, soit à l’été 2021, c’est l’inauguration du site actuel qui propose 11 kilomètre de pistes rejoignant différents niveaux de difficulté.
« Beaucoup d’adultes ont retrouvé de vieux plaisirs d’enfance! La présence grandissante de locaux qui se sont appropriés les sentiers nous fait vraiment chaud au cœur. C’est devenu un lieu de rassemblement social pour partager du temps en plein air entre amis et concitoyens ». Dernièrement, l’apparition de boutiques de sport offrant des services, ventes et location de vélo est une belle « coïncidence ». Cette offre permet aux utilisateurs d’avoir accès à des services spécialisés à proximité.
Vélo Des Monts est en opération depuis la fin juin 2021 et le bouche à oreille a amené des gens de l’extérieur de la région dans les sentiers jusqu’à la fin octobre. Bien évidemment, avec l’engouement national pour ce sport, nombreux sont les touristes qui ont profité des infrastructures au cours du premier été d’opération. À la grande surprise des gestionnaires, l’apport touristique au niveau des revenus s’élevait à près de 10 000 $.
Photo : Jérôme Landry
La suite ?...
Comme Vélo Des Monts a pour mission de faire rayonner le vélo de montagne en Haute-Gaspésie, la création de nouveaux sentiers se prépare à l’extérieur du site actuel. La création de parcours longue distance est envisagée et l’organisme souhaite également appuyer le développement hivernal pour le Fat Bike.
Voilà!
Vélo des Monts, ce sont eux, Jean-François et Charles-Antoine. Mais, c’est aussi le travail d’un conseil d’administration structuré et impliqué qui a permis de propulser l’organisme vers le haut. Merci Pierre-Luc Turcotte, Céline Soulard, Jonathan Bourgoin, Dominic Boucher et Navid Julien qui ne comptent pas leur temps et qui croient au potentiel inestimable de la région.
Rédaction : Marie-Eve Blanchette