Shigawake Agricultural Fair and Music Festival
The English-speaking community has a long history and presence on the Gaspe Coast which began in the mid-1700s. The community’s English, Irish, Scottish, Channel Island and Loyalist (American colonists) roots have produced distinct traditions and customs. The community is fiercely attached to "the Coast" and loves to share its stories, culture, and heritage with visitors "from away".
One of the biggest events held in the community is the Annual Shigawake Fair and Music Festival - a celebration of talented musicians and local products, with family fun and activities.
Interview with Meghan Clinton, co-organizer of the Shigawake Agricultural Fair and Music Festival
Photo : Shigawake Agricultural Fair and Music Festival
La communauté anglophone a une longue et riche histoire en Gaspésie qui remonte au milieu des années 1700. Ses racines anglaises, irlandaises, écossaises, anglo-normandes et loyalistes (colons américains) ont donné naissance à des traditions et à des coutumes distinctes. La communauté est fortement attachée à sa région, qu’elle appelle « the Coast », et adore faire connaître ses histoires, sa culture et son patrimoine avec les visiteurs « d’ailleurs ».
Le Shigawake Agricultural Fair and Music Festival, un festival de musique et une foire agricole, qui célèbre des musiciens talentueux et des produits locaux, est l’un des événements les plus importants dans la région.
Entrevue avec Meghan Clinton, coorganisatrice du Shigawake Agricultural Fair and Music Festival
Photo : Shigawake Agricultural Fair and Music Festival
Hello Meghan! It's truly a pleasure to meet you and learn more about a legendary event in the Chaleur Bay; the Shigawake Agricultural Fair and Music Festival. For those who aren’t familiar with this event, can you give us a little background information?
It is rooted in the love of music. Flourishing from the seed of an idea that my family - who are Anglophone - had who loves music, but rarely had access to live shows in their native language because of their ruralness. The first festival happened in 2009 as a celebration of the 100th anniversary of the agricultural fair (the fair runs in conjunction with the festival). At the time - it was meant to be a one-time event, but the community requested that it happen again. AND here we are this many years later!!
The hope was to create a festival in the region that would introduce the community to new music, but also to make the area known to the musicians as a viable touring market.
Bonjour Meghan! Je suis très heureux de vous rencontrer aujourd’hui et d’en apprendre plus sur cet événement exceptionnel qui se déroule dans la Baie des Chaleurs, le Shigawake Agricultural Fair and Music Festival. Pouvez-vous nous en parler un peu, pour ceux qui ne le connaîtraient pas ?
Le festival est issu de notre amour de la musique. C’est le fruit d’une idée qui a germé dans l’esprit des membres de ma famille, qui sont anglophones et de grands amateurs de musique, mais qui avaient rarement accès à des spectacles en direct dans leur langue maternelle, parce que nous vivons en région rurale. Le premier festival a eu lieu en 2009, pour marquer le 100e anniversaire de la foire agricole (la foire se déroule en même temps que le festival). À l’époque, il devait s’agir d’un événement unique, mais la communauté a insisté pour qu’il revienne. Et nous sommes toujours là, bien des années plus tard!
Nous avons fondé ce festival dans le but de faire connaître de nouveaux musiciens à la communauté, mais également pour que les musiciens qui nous visitent constatent que notre région constitue un marché de tournée viable.
Photo : Shigawake Agricultural Fair and Music Festival
We’ve heard that some festival-goers drive more than 10 hours to attend your event. What do you feel sets you apart?
The festival is a remarkably intimate event with the ability to remain very inclusive. The festival-goers quickly realized that this energy and atmosphere cannot be fabricated. The unique and natural ability to be this way creates the ultimate place to enjoy music and connect with each other. Each year the festival realizes its true gift and potential - making it one of the leading events in the area.
It has often been noted that the affordability of the event is a driving factor, but also the quality of musicianship and the casualness of the artists' interaction with the audience and with each other; there are often impromptu collaborations, which create a sense of spontaneity and inclusiveness. These are unique experiences that our audience looks forward to being part of.
Nous avons appris que certains festivaliers font plus de 10 heures de route pour assister au festival. Qu’est-ce qui rend votre festival si attrayant ?
Le festival est remarquablement intime, mais demeure inclusif. Les festivaliers ont vite compris que cette énergie et cette atmosphère n’étaient pas artificielles. Cette capacité innée d’être authentique fait du festival le lieu parfait pour apprécier la musique et créer des liens. Chaque année, le festival atteint ses objectifs et réalise son plein potentiel, ce qui en fait l’un des grands événements dans la région.
On dit souvent que c’est le caractère abordable de l’événement qui le rend si populaire, mais c’est également la qualité des musiciens et la convivialité avec laquelle les artistes interagissent avec l’auditoire et entre eux. Il y a souvent des collaborations impromptues, ce qui crée un sentiment de spontanéité et d’inclusivité. Ce sont des expériences uniques auxquelles l’auditoire a hâte de participer.
Photo : Shigawake Agricultural Fair and Music Festival
If you asked the citizens of Shigawake to describe the event in 5 words, what would they say?
Community / Fun / Affordable / Unique / Loving
Si vous demandiez aux citoyens de Shigawake de décrire le festival en 5 mots, que diraient-ils ?
Communauté / Plaisir/ Abordable / Unique / Chaleureux
Photo : Shigawake Agricultural Fair and Music Festival
As a wrap up, can you tell us a bit about the 2022 edition?
As we start to find our feet again, post pandemic, we focus on providing another year where there’ll be a harmonious blend of agriculture and music, intimacy and community, ambiance and fun. Come and get reacquainted with it all, August 11 to 14, 2022!
Pour terminer, pouvez-vous nous parler un peu de ce que nous réserve l’édition 2022 ?
Pour cette première édition post-pandémie, nous offrirons encore cette année un mélange harmonieux d’agriculture et de musique, d’intimité et de caractère communautaire, d’ambiance et de plaisir. Venez nous redécouvrir du 11 au 14 août 2022!
