Avalanche Québec : la référence en sécurité avalanche au Québec

Dans la websérie Les Coulisses de la Gaspésie, Christine Bérubé-Martin va à la rencontre de personnes qui enrichissent les expériences hivernales de la région. Lors de l’une de ses visites, elle s’est entretenue avec Jean-François Michaud, responsable des services de prévision chez Avalanche Québec situé à Sainte-Anne-des-Monts. Cet échange est l’occasion de parler de sécurité en montagne et de découvrir le parcours de ce passionné.

Choisir la Haute-Gaspésie

Jean-François est un Gaspésien d’adoption qui a quitté sa vie montréalaise il y a plus de 10 ans pour se rapprocher des montagnes. À Montréal, il travaillait comme travailleur communautaire auprès des personnes en situation d’itinérance. En arrivant en Gaspésie, il s’implique dans les compagnies de ski guidé et il réalise rapidement qu’il peut transformer son amour pour la poudreuse en un véritable métier.

Après avoir été guide de ski et aménagiste de terrain hors-piste, il occupe aujourd’hui le poste de responsable des services de prévision chez Avalanche Québec. S’il trouvait utile son rôle de travailleur communautaire, il se dit maintenant privilégié de pouvoir joindre l’utile à l’agréable : contribuer à la sécurité des skieuses et des skieurs tout en vivant pleinement sa passion.

La science de la neige dans l’est du pays

C’est au cœur des Chic-Chocs, à environ 20 km de Sainte-Anne-des-Monts, que se trouve le bureau d’Avalanche Québec, le seul centre d’avalanche à l’est des Rocheuses. 

Avalanche Québec est un organisme à but non lucratif dédié à la sécurité en avalanche. Il s’agit d’un programme unique qui a vu le jour en 1999 grâce à la MRC de La Haute-Gaspésie et qui s’est développé au fil des années avec l’aide de nombreux partenaires. La mission de l’organisme est de protéger le public en prévenant les accidents et en améliorant la sécurité en avalanche. Le tout, en offrant des activités et des services de sensibilisation, d’information et d’éducation.

Du 1er décembre au 30 avril, les prévisionnistes vont sur le terrain et travaillent en équipe pour produire un bulletin quotidien. Alors qu’une personne creuse et effectue les observations dans la neige, l’autre compile les données terrain. Ces informations, combinées aux données météo, permettent d’analyser le potentiel de propagation des couches de neige et de prévoir les risques d’avalanches.

Malgré la précision de ces outils, Jean-François Michaud rappelle qu’il est primordial de demeurer autonome en montagne. Il explique que comme le bulletin couvre de très grandes zones, il ne doit pas être considéré comme une vérité absolue, mais bien comme un outil. Une analyse personnelle du terrain demeure nécessaire. Et pour profiter de la montagne de façon sécuritaire, il suggère de suivre des formations de sécurité en avalanche, de s’informer et de sortir avec des gens d’expérience.

Pour en savoir plus sur Jean-François Michaud et son travail en montagne, découvrez l’épisode Aménager et veiller sur les sommets ci-dessous de la websérie Les Coulisses de la Gaspésie.

Outre cet épisode, la série permet de plonger dans le quotidien des personnes qui mettent leur expertise au service du territoire et qui contribuent chaque jour au rayonnement de la région. Vous pouvez visionner ce segment et la websérie complète sur notre chaîne YouTube.