Marie-Josée Breton
La Baie-des-Chaleurs vue par Marie-Josée Breton, de la Grotte de Saint-Elzéar
Au cœur de la forêt de Saint-Elzéar se cache un trésor géologique et écologique unique : la réserve de biodiversité du karst de Saint-Elzéar. Véritable pépite naturelle, elle abrite la plus vieille grotte découverte à ce jour au Québec, datant de 230 000 ans.
La Grotte de Saint-Elzéar n’est que l’un des nombreux atouts de cette réserve hors du commun. En effet, le site offre une multitude de phénomènes géologiques typiques des paysages karstiques. Un karst, c’est un massif calcaire où des cavités se sont formées sous l’action de l’eau souterraine, ce qui en fait un site fascinant à explorer et à étudier.
Le Comité de Promotion des Ressources Naturelles (CPRN) de Saint-Elzéar a pour mission la protection et la mise en valeur de ce patrimoine exceptionnel. À sa tête, Marie-Josée Breton, biologiste de formation et passionnée de nature, veille avec enthousiasme à la préservation de ce bijou écologique. Son attachement à la région et son dévouement au développement de ce site unique font d’elle une ambassadrice rayonnante du tourisme dans la MRC de Bonaventure. Nous avons eu la chance de discuter avec elle et de découvrir la Baie-des-Chaleurs à travers ses yeux.
La Grotte de Saint-Elzéar
Quel lieu ou paysage emblématique de la région choisiriez-vous pour illustrer la région de Bonaventure sur une carte postale ?
« Il est tellement difficile de choisir un seul endroit, car ici, c’est la beauté partout où l’on regarde! Mais si je devais en retenir un seul, ce serait un endroit précis sur la route 132, entre New Richmond et Caplan, en direction est. C’est un point de vue spectaculaire : en montant la colline, on aperçoit les falaises orange de Caplan qui surgissent, une vue à couper le souffle. Je passe par là presque tous les jours et, même après tant de passages, je ne m’en lasse jamais. C’est un moment où la beauté de la région se révèle dans toute sa grandeur. »
Quelle activité touristique feriez-vous avec des gens que vous recevez en visite pour découvrir pleinement Bonaventure et ses alentours ?
« Quand des amis ou de la famille viennent me rendre visite, la première question qu’ils me posent est souvent : On va voir des plages, non ? Bien sûr, les plages sont magnifiques, mais moi, je suis une amoureuse de la forêt. Je les emmène donc toujours dans des lieux exceptionnels, loin de l’agitation.
En été, une des meilleures expériences à offrir est de monter à Pin Rouge pour une vue imprenable. Sur l’eau, rien de tel que du kayak sur l’estuaire de la petite Cascapédia, un endroit paisible et merveilleux à explorer. Et pour une balade toute simple en nature, le Domaine des chutes du ruisseau Creux est l’endroit parfait, également l’hiver en raquettes. Bien entendu, j’emmène aussi les enfants au Bioparc – c’est un lieu que j’adore et qui stimule toujours la curiosité, tant des petits que des grands ! »
Domaine des chutes du ruisseau Creux
Quel hébergement suggérez-vous pour vivre une expérience unique dans la région de Bonaventure ?
« Étant résidente de la région depuis plus de 20 ans, je n’ai pas eu l’occasion de tester d’hébergements locaux. Toutefois, si je devais en essayer un en tant que touriste, ce serait la Ruelle Hébergement, entre autres pour son parcours patrimonial accessible à tous. Le site semble simplement exceptionnel, avec des aménagements paysagers à la fois magnifiques et apaisants, donnant l’envie d’y rester plus longtemps. Puisque je fais moins de camping que dans ma jeunesse, c’est ce type d’hébergement que je privilégierais aujourd’hui, pour tout visiteur cherchant un cadre agréable et reposant. »
Photo : La Ruelle Hébergement
Vos produits gourmands chouchous de Bonaventure et ses environs ?
« C’est une question à laquelle il est difficile de répondre pour une gourmande comme moi, tellement la région regorge de délices ! Mais si je me restreins à quelques adresses, voici mes incontournables :
- Je prends mon poisson chez Raymer Aquaculture à New Richmond, qui élève également de l’omble chevalier et de l’omble fontaine en pisciculture, ou à la Poissonnerie de l’île à Saint-Siméon, pour la qualité des produits.
- Côté viande, je choisis toujours l’agneau des Bergeries du Margot, nourri aux algues – la saveur est incomparable.
- Pour des légumes frais et bios, je ne jure que par les produits du Jardin du Village à Caplan. Tout ce qu’ils produisent est merveilleux!
- Et sinon, mes meilleures journées commencent à La Pétrie avec un café et une viennoiserie salée, et se terminent avec le vin de rhubarbe de la Ferme Bourdages Tradition pour un apéro festif. »
Un moment extraordinaire à vivre dans la région de Bonaventure ?
« Les moments les plus mémorables pour moi sont ceux passés au grand air, en bonne compagnie. L’un des plus beaux reste sans doute une journée passée à se détendre au bord de la rivière Bonaventure. Quand la chaleur des journées d’été s’installe, c’est un véritable bonheur de tremper ses pieds dans l’eau fraîche. Ce moment devient extraordinaire lorsque je suis bien entourée et que l’on partage des bouchées aux crevettes et une bouteille de mousseux. C’est dans ces instants simples, mais précieux, que je me dis que la vie bonne se trouve dans les petites choses. »
Rivière Bonaventure
Merci à la MRC de Bonaventure pour sa collaboration à la rédaction de ce billet.
Découvrez d’autres suggestions de bonnes adresses dans la région de La Baie-des-Chaleurs (Bonaventure) en consultant la section région et découvrez les autres régions de la Gaspésie à travers les yeux d’acteurs de l’industrie touristique : Mois du tourisme 2025.
