Gaspésie en famille : la première fois qu'on est allés plus loin que Matane

Chez nous, la Gaspésie a longtemps été une promesse repoussée d'année en année, jusqu'à cet été, où on a enfin pris la route. Une grande première, puisqu'on n'était encore jamais allés plus loin que Matane.

Cinq personnes (mon conjoint, moi, et nos trois enfants Charlie, 8 ans, Nicolas, 6 ans, et Alaska, 4 ans), une semaine, et un secteur qu'on avait envie de vraiment prendre le temps de vivre : de Cap-Chat à Percé, en passant par le parc national de la Gaspésie et Forillon.

Un dernier arrêt avant la grande aventure

On est partis du parc du Massif du Sud le 1^er juillet, avec cette excitation particulière des grandes premières. Pour casser un si long trajet en morceaux plus digestes pour des enfants, on s'est dégourdi les jambes avec un pique-nique à un joli belvédère sur la route

Notre première vraie halte gaspésienne, c'était les Jardins de Doris. J'y étais allée avec ma mère il y a plusieurs années et j'en gardais un immense coup de cœur, alors j'avais hâte de le faire découvrir aux enfants. Les petites maisonnettes, les fleurs majestueuses, le sentier, le bateau de pirate géant, les maisons à thème... et, cerise sur le sundae, on a croisé un membre de l’équipe de jardinage avec qui on a eu une belle discussion pendant quelques minutes. Un moment simple, mais qui donne tout son sens à l’endroit.

Cap-Chat : premier dodo à L'Auberge du Cap

Direction Cap-Chat pour notre premier dodo, à l'Auberge du Cap. Comme on est cinq, on a logé dans la petite maison juste à côté de l'auberge : vue sur le fleuve, un balcon, deux grandes chambres et un divan-lit. On s'est fait des hot-dogs sur le BBQ et on a soupé dehors, au coucher du soleil. Les enfants ont même déniché un jeu de Uno et un jeu d'échecs sur place. Ça commençait fort.

Cap-Chat, dans les pales du Projet Éole

Le lendemain matin, l'équipe du Projet Éole nous a reçus pour une visite du site, à dix minutes à peine de l'auberge. La Gaspésie, c'est le royaume du vent, et à Cap-Chat, ça se sent tout de suite : le site abrite une éolienne à axe vertical de 110 mètres, la plus haute de ce type au monde.

Nos guides étaient passionnés et ont pris le temps de répondre à toutes les questions des enfants (et il y en a eu beaucoup). On est montés jusqu'à la terrasse panoramique, avec une vue imprenable sur le parc éolien et les Chic-Chocs en arrière-plan, vraiment impressionnant.

On a aussi visité l'intérieur de l'alternateur, ce qui permet de comprendre concrètement comment fonctionne une éolienne : un vrai cours de sciences grandeur nature pour les enfants.

Belle surprise en prime : une partie du site a été transformée en jardin de permaculture, avec des sentiers fleuris à explorer et des espèces comestibles nordiques à découvrir. Un arrêt qui a autant captivé les enfants que nous.

Le parc national de la Gaspésie : agates et jambes fatiguées

Direction le parc national de la Gaspésie ensuite, avec les Chic-Chocs en toile de fond tout le long de la route, franchement à couper le souffle. Petit arrêt sandwich à Sainte-Anne-des-Monts, tout simple mais extraordinaire dans le contexte.

On s'est arrêtés à la mine d'agates du mont Lyall. Rien que la route pour s'y rendre, à travers le parc, vaut le détour tellement c'est beau. On a miné nos propres pierres; il faisait chaud, et tout le monde est reparti avec quelque chose de beau entre les mains. Une activité que je recommande fortement.

Tant qu'à être dans le coin, on s'est arrêtés à la chute Sainte-Anne, juste en bordure de la route, parfaite pour dégourdir les petites jambes fatiguées, puis au Lac aux Américains pour une courte marche d'environ 3,2 km avec un point de vue qu'on n'oubliera jamais.

Percé, les phoques et le confort du Nordet

On a roulé jusqu'à Gaspé pour dormir au camping de Cap Aventure, à la plage de Cap-aux-Os. Le lendemain matin, direction la mer pour une sortie en kayak à la recherche des phoques : deux kayaks, un avec deux passagers, l'autre avec trois. Charlie a perdu ses lunettes dans l'eau (oups, pas grave!), mais on a vu des centaines, voire des milliers de phoques. Magnifique.

On a terminé la matinée par une baignade à Cap-aux-Os. L’eau était un peu fraîche, mais les enfants n’ont pas bronché. Ils se sont baignés une bonne heure pendant que maman et papa se reposaient sur la plage. Un beau moment en famille!

Pour dîner, direction le Marché des Saveurs Gaspésiennes : une épicerie fine débordante de produits frais et locaux. On a mangé des sandwichs et une pizza au saumon fumé, tout simplement délicieux, puis des popsicles maison à la fraise, un peu comme des Mister Freeze version gourmet.

On a ensuite pris nos quartiers au Nordet, dans le secteur de Percé, un endroit parfait pour profiter de la nature, avec deux belles randonnées à proximité, dont celle de la Pointe Verte, qui offre une magnifique vue sur le rocher Percé.

Le petit appartement était super confortable, et le déjeuner du lendemain, frais et savoureux, débordait de produits de la région.

Spa, forêt et nuit dans une bulle à Folies Boréales

Avant-midi tranquille au Thuya Spa, à même l'hôtel : une fois par semaine l'été, on peut y aller en famille. Une expérience hors du commun pour décrocher avant la suite.

Direction le village de Percé ensuite, avec un arrêt devant le rocher, magnifique encore une fois, avant de filer vers notre dodo chez Folies Boréales. Trois types de parcours dans les arbres sont offert selon la difficulté (vert, bleu, rouge) : pendant que je faisais le parcours avec Charlie, Alaska s'attaquait au mini-parcours avec filet de sécurité en dessous. Le système de mousqueton fait en sorte qu’on ne se détache jamais, c’est vraiment sécuritaire, et le personnel est adorable Nicolas, lui, a passé un temps fou dans la trampoline géante suspendue dans les arbres, entourée de ballons multicolores : gros coup de cœur de la journée pour lui.

Et puis il y a le saut à l'élastique inversé, unique au Canada. Je l'ai fait (j'ai eu vraiment peur, propulsée à 15 mètres du sol!), mais Charlie a insisté pour essayer, et elle a adoré. Elle aurait recommencé mille fois; disons qu'elle est faite pour les manèges.

On a dormi dans une bulle qui ressemble à un igloo géant gonflé, avec un lit king et deux lits simples cachés dessous. Super confortable, avec même du café prévu pour le lendemain matin, une table à pique-nique, un hamac et un foyer extérieur.

Le moment magique : la croisière au coucher du soleil

Le soir suivant, c'est la croisière avec Les Croisières Cap Gaspé qui restera mon vrai coup de cœur du voyage. Olivier, le propriétaire, a pris le temps de montrer aux enfants les différentes espèces de baleines, avec des imperméables tout neufs et multicolores pour l'excursion. La balade en zodiac, l'adrénaline que mes enfants adorent tant, et puis un petit rorqual, des marsouins, des phoques gris et communs, presque tous au même moment, sous un ciel qui ressemblait à une peinture. Un moment magique que je n'oublierai jamais.

Le retour par la côte

Le lendemain, on a repris la route vers le nord en s'arrêtant au parc national Forillon pour un sentier et une chute, puis au site historique de Pointe-à-la-Renommée, un phare magnifique et chargé d'histoire, pour une petite randonnée suivie d'un pique-nique. On a continué le long de la côte, avec des arrêts photo à plusieurs points de vue, dont celui de la halte-routière de Grande-Vallée, avant de passer la nuit à Mont-Saint-Pierre.

Dernier arrêt gourmand avant de reprendre la route : le Sucre Glace, boutique-souvenirs avec crèmerie artisanale, juste au bord du fleuve. La touche sucrée parfaite pour clore ce road trip.

Un dernier festin sur le chemin du retour

En quittant la Gaspésie, on s'est offert un dernier repas au restaurant du Riôtel Matane, Cargo : plus chic, avec vue sur le fleuve au coucher du soleil. Le détour pour la coquille Saint-Jacques en valait vraiment la peine, une belle façon de fermer la boucle avant de reprendre la route vers la maison.

Des enfants heureux et les parents aussi

On voulait sortir des sentiers battus, et c'est exactement ce qu'on a trouvé : des hébergements chaleureux, des tables locales généreuses, et surtout des moments qu'on va se raconter longtemps. La Gaspésie, on y retourne, c’est certain! Et cette fois, nous explorerons La Baie-des-Chaleurs!

Ce billet a été rédigé en collaboration avec Lisa-Marie, de Faventure.