Itinéraire de course dans le parc national de la Gaspésie

En collaboration avec Au Québ

J’ai beau être allée plusieurs fois dans le mythique parc national de la Gaspésie, chaque visite me saisit autant. Il y a quelque chose dans l’immensité des montagnes, dans les vallées profondes et dans cette impression d’être minuscule au cœur du décor qui frappe fort. Ici, l’expression « plus grand que nature » prend tout son sens.

Comme bien des gens, je m’adonne maintenant à la course en sentier, un sport qui gagne clairement en popularité. Les événements se multiplient, et la Gaspésie devient un territoire rêvé pour ceux qui aiment courir sur de longues distances, avec du gros dénivelé et un terrain diversifié qui mêle autant les racines que les roches.

L’été dernier, j’ai eu envie de tester un nouveau parcours de trail proposé par la Sépaq au parc national de la Gaspésie : la traversée express des McGerrigle. Un itinéraire de 17 km qui permet de gravir le mont Jacques-Cartier et le mont Xalibu en moins d’une journée. Oui, oui… une seule journée!

Une logistique simplifiée

Mon aventure a commencé au stationnement du lac aux Américains, où j’ai embarqué dans la navette de la Sépaq qui m’a amenée au pied du mont Jacques-Cartier. J’étais la seule qui comptait parcourir cette portion de La Grande Traversée en une journée et sans hébergement, et je me suis clairement demandé si je n’étais pas en train de me lancer dans quelque chose de trop difficile! Qu’à cela ne tienne, j’ai lacé mes souliers et je suis partie.

J’aurais également pu garer ma voiture au centre de découverte et de services et ajouter 7,5 km à mon épopée. Mais comme c’était ma première expérience de course dans le secteur, j’ai décidé d’opter pour la version express de la traversée.

L’ascension du mont Jacques-Cartier

La traversée part en force avec l’ascension du mont Jacques-Cartier, une montée de 465 m de dénivelé sur un peu plus de 4 kilomètres. Je m’offrais rien de moins que le deuxième plus haut sommet du Québec pour ma première expérience de trail en Gaspésie!

Après un départ en forêt, je me suis rapidement retrouvée en zone alpine dans un décor dépaysant, très brut. Malgré le terrain rocheux, il faut lever souvent les yeux et regarder autour comme il est quand même assez fréquent d’apercevoir des caribous! J’étais heureuse d’avoir traîné une couche supplémentaire, puisque la température au sommet du mont Jacques-Cartier peut facilement chuter de 10 degrés.

Direction l’arrière-pays

Après une petite collation, j’ai délaissé la foule de randonneurs pour m’aventurer dans l’arrière-pays. Le premier tronçon tout juste après le sommet du mont Jacques-Cartier traverse de grosses roches et est technique. Personnellement, j’ai plutôt marché que couru même si j’étais en descente, n’étant pas habituée à ce genre de terrain.

Je me sentais (et j’étais!) vraiment seule au monde dans ce secteur. J’ai croisé de magnifiques petits lacs, j’ai admiré la faune et la flore de la région, mais j’ai surtout couru dans l’un des décors les plus spectaculaires du Québec. Wow!

J’ai pris le temps de faire une pause au refuge Le Tétras, qui se trouve à environ 10 kilomètres du point de départ. C’est habituellement là que les randonneurs dorment lorsqu’ils parcourent La Grande Traversée. Je dois avouer que la fatigue commençait à me gagner et que j’aurais bien aimé m’y arrêter plus longtemps pour profiter de la belle vue, mais il fallait que je reprenne ma course comme mon aventure était loin d’être terminée!

L’arrivée au mont Xalibu

Du refuge Le Tétras, j’ai parcouru moins de 5 kilomètres pour parvenir au sommet du mont Xalibu. C’est mon endroit préféré du parc national de la Gaspésie, et j’étais vraiment heureuse de l’atteindre en arrivant de l’arrière-pays. Une perspective bien différente de cette montagne!

Après avoir pris quelques photos et avalé une autre collation (hé oui!), j’ai amorcé la descente finale de 5 kilomètres et de 540 m de dénivelé. C’est la portion que j’ai trouvé la plus difficile, les descentes étant mon point faible. La traversée express se termine par l’arrivée au lac aux Américains, un endroit majestueux au pied des monts Xalibu et Richardson. On ne peut pas demander mieux pour finir!

La Sépaq estime qu’il faut environ 3 h pour parcourir les 17 kilomètres à la course, mais j’ai personnellement mis le double du temps puisque j’ai alterné course et marche dans plusieurs secteurs et que je me suis arrêtée à plusieurs reprises pour manger et prendre des clichés. La bonne nouvelle, c’est que c’est notre voiture qui nous attend au stationnement (et non une navette!), alors on peut faire le parcours à notre propre rythme.

Dodo douillet au Gîte du Mont-Albert

Après l’effort vient la récompense, et le Gîte du Mont-Albert est particulièrement satisfaisant après un 17 kilomètres de roches et de racines. Les chambres sont très confortables et on peut profiter du sauna et de la piscine.

Le restaurant Le Serpentine du Gîte du Mont-Albert est un incontournable avec un menu gastronomique mettant de l’avant les meilleurs produits du Québec. L’expérience trois services vaut assurément le détour! Le petit déjeuner en formule buffet est également savoureux.

Une aventure à son rythme

J’ai tout aimé de ce nouveau parcours de trail! Pas besoin d’être un athlète d’ultra pour s’aventurer sur la traversée des McGerrigle. On peut le faire à son rythme en alternant course et marche, mais surtout en prenant garde aux conditions changeantes. Parfois, c’est la montagne et le type de terrain qui décident du tempo.

Je suis arrivée avec l’objectif de m’entraîner, mais je suis revenue à la maison avec des souvenirs de panoramas incroyables. Des sommets, de la toundra alpine, des moments d’effort et de fatigue, mais surtout cette impression d’avoir découvert le parc national de la Gaspésie autrement.

Ce billet a été rédigé en collaboration avec Au Québ.